Rhythm and Blues is een muziekstrekking die ontstaan is met invloeden van jazz, gospel en blues en het was Jerry Wexler van Billboard magazine die eind jaren ’40 deze term leven in blies waarmee hij wilde dat deze term de muziek zou onderscheiden van zwarte en blanke muziek. Uit de Rhythm & Blues is dan later ook de rock ’n roll uit ontstaan mede door de sterke invloeden van jumpblues en ook jazz ontsnapte niet aan deze invloeden.

Vele artiesten brachten immers tijdens de ’40 en ’50 jaren een mix van jazz en Rhyhtm and Blues. Ook New orleans liet zich niet onbetuigd met artiesten als Irma Thomas, Dr. John, Clarence Henry en ook The Neville Brothers brachten R&B onder de mensen. In de jaren ’60 werd die strekking makkelijk overgenomen door grootheden als Ray Charles en Aretha Franklin en wat later ging deze aangename muziek over in soul. Ook blanke groepen zoals de Stones en de Yarbirds brachten hier Rhythm & Blues en zeker niet zonder succes.

Rhytm and Blues Records is nu al een tijdje opnames uit de goede oude tijd terug aan de man aan ’t brengen en er zijn er in deze serie al wel een paar beschreven. Voor me ligt nu een editie die deze strekking als  ‘The History of Rhythm and Blues’ brengt in een box van 4 cd’s met 109 tracks en allemaal muziek van de periode tussen 1952 en 1957.

Rhythm and Blues ten top dus met telkens een rode draad in elke cd verweven en zo komen we bij cd 1 met als titel ‘Blues in the City’ en deze titel zegt het als zelf. De rode draad hier bij deze verzameling van 26 nummers is de blues zelve. Natuurlijk zijn de bluesnummers van oa.Little Walter, Howling Wolf, Sonny Boy Williamson, Slim Harpo en Jimmy reed verweven met andere r&b nummers zoals de Mystery Train van Elvis de King en ‘Honey Don’t’ van Carl Perkins.

Bij cd2 krijgen we als titel ‘Rockin The House’ en ligt de rode draad bij de New Orleans artiesten zoals ‘Ain’t Got no Home’ van Clarence ‘frogman’ Henry. Andere NO muzikanten zijn Fats Domino, Eddie Bo en Smiley Lewis met ‘I Hear You Knocking’. Ook hier is niet alles New Orleans wat de klok slaagt en zo krijgen we hier ook Dale Hawkins, Chuck Berry en Screaming Jay Hawkins. Maar ook Big Mama Thorton, pee Wee Crayton en Ruth Brown.

Cd3 nomen ze ‘Street Corners Sounds’ en hiermee komen we bij de DooWop groepen aan zoals The Clovers, The Chords, The Dominoes en The Drifters. Chartbreakers als ‘Have Mercy baby, Hearts Of Stone, Ruby Baby en Baby Don’t zijn terug te vinden op een cd die ook maar liefst 27 tracks telt maar ook de ‘real thing’ als ‘Work With Me Annie’ van Hank Ballard & The Midnighters kan je terug vinden op dit schijfje. Dit nummer is één van de 500 nummers die zijn opgenomen in de Rock ’n Roll Hall of Fame en werd destijds lange tijd geboycot op de radio.

Als laatste van de 4cd’s krijgen we een 27 track tellende schijf met de naam ‘This Soul’s On Fire’ en zo komen we bij soulartiesten als James Brown, Loyd Price en Ray Charles maar toch is de rode draad hier op deze cd de gospel met o.a. The Soul Stirrers en Mahalia Jackson maar ook met ‘Oh Lord, Stand By Me’ van van de Five Blind Boys of Alabama en Hallelujah I Love Her so van Ray Charles. Mooie versies van o.a. ‘Daddy Rollin’Stone’ en ‘Night Train’ kan je ook hierop terug vinden.

Ben je van plan om een home party te organiseren dan is deze 109 track tellende database zeker niet weg te denken uit je verzameling want zo haal je meteen een party in huis waarop je de ganse geschiedenis van de Rhythm and Blues terug kan herbeleven…